Святий священномученик Аркадій (Остальський) єпископ Бежецкий (1889-1937).
У миру Остальский Аркадій Йосипович, народився 25 квітня 1889 року в селі Скаківка Житомирського повіту Волинської губернії в родині священика Йосипа Остальського. Був охрещений 16 травня того ж року в Іоанно-Богословської церкві с. Скаківка, де його батько був священиком. Таїнство хрещення здійснив священик села Янковець Павло Стефанович (рідний дід по матері). Хрещеними були: парафіяльний священик м. Кодня Елеферій Іванович Яроцький і дочка священика с. Янковець Віра Павлівна Стефанович (сестра матері Аркадія).
Навчався у Волинській духовній семінарії. По її закінченні в 1910 році був учителем церковно-парафіяльної школи с. Велика Цвіля Новоград-Волинського повіту. В цей час він, за наполяганням батьків, одружився на Ларисі Костянтинівні (1893 р.н..), Хоча з юнацьких років мріяв про чернецтво і бажав життя присвятити служінню Богу.

Священик-місіонер
14 вересня 1911 року був висвячений у сан священика до собору Старокостянтинова з призначенням помічника повітового місіонера. Був священиком на дияконському штаті.

Проявив себе ревним і енергійним діячем. У звітах він викладав свої враження від поїздок, судження щодо сектантів на Волині, опубліковані згодом у “Єпархіальних відомостях”. Він був природженим місіонером, проповідував просто і ясно.

З початком Першої світової війни о. Аркадій став військовим священиком і служив у 408-му Кузнецькому піхотному полку.

У серпні 1917 року він прибув з фронту в Житомир і став настоятелем церкви прп. Серафима Саровського при гарнізонному військовому госпіталі, а потім – маленької Свято-Миколаївської церкви в центрі міста.
Під час громадянської війни організував при своєму парафіяльному храмі Свято-Миколаївське братство. Перше установче зібрання братства відбулося в будівлі Житомирського суду 1 вересня 1918 року. Члени братства надавали допомогу нужденним і хворим, ховали померлих, які не мали рідних і близьких. О. Аркадій поіменно пам’ятав всіх опікуваних ним хворих.
О. Аркадій показував приклад жертовності і крайнього нестяжания. Все своє майно роздавав нужденним. Близькі, знаючи, що він не має коштів, зшили йому шубу, яку він віддав бідній вдові, у якої було двоє хворих на туберкульоз дітей. Одного разу він вийшов з Житомира в чоботях, але, зустрівши на шляху якогось бідняка, помінявся з ним на постоли і вже в них прийшов до Києва. Іншим разом він віддав біднякові свої брюки, а щоб це було непомітно, зашив поли підрясника, щоб вони не розорювалися. Часом його надзвичайної добротою намагалися скористатися нечесні люди. Так, одна питущий чоловік, прикинувшись жебраком, випросив у нього новий підрясник, але через деякий час був помічений парафіянами на базарі продаючи саме цей підрясник, який довелося викупити і повернути о. Аркадію. У його кімнаті практично не було ніяких особистих речей.
Виховуючи членів братства в дусі ревного християнського служіння, о. Аркадій разом з ними робив довгі піші паломництва до православних святинь, зокрема в Київ. Дорогою вони співали акафісти і церковні піснеспіви. Це були хресні ходи, які проходили більш двохсот кілометрів, коли паломники зупинялися помолитися біля святинь, які зустрічалися їм на шляху. Свято-Миколаївське братство отримало таку популярність, що в Житомир до них стали приїжджати люди з інших міст.
Арешт в ході кампанії з вилучення церковних цінностей
У період Громадянської війни, під час перебування в Україні Петлюри, частина духовенства Житомира ввійшла до складу автокефальної Української церкви. Ця група підтримувала петлюрівський рух. З виникненням розколу в Православній Церкві о. Аркадій підтримав позицію Керуючого Волинською єпархією Тадея і непохитно зберігав вірність канонічній Патріаршій Церкві і різко негативно ставився до розкольницької “автокефальної Української Церкви”.
У 1920 році в Житомирі утвердилися більшовики. Навесні 1922 року розпочалося вилучення церковних цінностей з храмів радянської Росії. В Житомирі було отримано послання патріарха Тихона щодо вилучення цінностей, в якому пропонувалося віддавати тільки ті церковні речі, які не мали безпосереднього вжитку в богослужінні. За розпорядженням Волинського єпископа Аверкія о. Аркадій оголосив послання в церкві. Це виявилось достатнім приводом для арешту.
6 травня він був заарештований після Літургії при виході з храму, за “агітацію проти вилучення цінностей на користь голодуючих”. Разом з ним був заарештований і його батько, священик Йосиф Остальский. Величезний натовп молільників, на очах яких відбувався арешт, рушив разом з о. Аркадієм до будівлі ЧК. Чекісти наказували людям розійтися, погрожуючи розстрілом. Найбільш активна частина протестувальників була арештована і поміщена в підвали ГПУ.
Слідство тривало протягом місяця. Відбувся відкритий суд, який тривав кілька днів – з 7 по 10 червня 1922 року. Суд супроводжувався репортажами в місцевій пресі, яка безсрібника і благодійника о. Аркадія зображувала скнарою, бажаючим смерті голодуючим людям. Про те, як йшло слідство, можна судити за спогадами сина о. Юліана Красицького: “Після закінчення слідства батько бачив на спині Остальського сліди тортур” (сам сповідник нікому про це не говорив). Під час читання вироку о. Аркадій заснув, і конвоїри змушені були його розбудити, щоб повідомити, що він засуджений до смерті. “Ну що ж, – сказав о. Аркадій, – дякую Богові за все. Для мене смерть – придбання”. Після суду паства стала клопотати про пом’якшення вироку, і він був замінений на п’ять років ув’язнення.
Перебуваючи в ув’язненні, о. Аркадій разом з владикою Аверкієм трудилися на лісоповалі в Корабельній Рощі. Під час ув’язнення о. Аркадія церква, в якій він служив, була закрита, але братство, засноване ним, продовжувало працювати таємно, збираючись або в церкві Іоанна Богослова недалеко від собору, але тепер вже як звичайні прихожани, або на квартирі його матері, Софії Павлівни, або у когось з членів братства. Під тиском членів братства, які постійно клопотали про свого наставника, о. Аркадій був звільнений по амністії в самому кінці 1924 року.
У той час, поки він був в ув’язненні, дружина його вийшла заміж, зажадавши розлучення. Дітей у них не було, о. Аркадій віддавав церкві весь свій час, радіючи, що Господь позбавив його від ув’язнення. Вийшовши з ув’язнення, о. Аркадій поїхав в Дивеївський монастир помолитися. Там блаженна Марія Іванівна сказала йому: «Будеш єпископом, але з тюрми не вийдеш». Там же, в Саровській Успенськії пустині, він був пострижений у чернецтво з тим же ім’ям.
Єпископ Лубенський
свмч. Аркадій (Остальський)
На початку 1926 року ієромонах Аркадій був возведений в сан архімандрита.
15 вересня того ж року був хіротонізований на єпископа Лубенського, вікарія Полтавської єпархії. Хіротонію в Москві очолив митрополит Сергій (Страгородський).
Як тільки єпископ Аркадій прибув до Полтавської єпархії і своїм словом сколихнув народні маси, він був заарештований і висланий в Харків з забороною повертатися в свою єпархію.
Заслання, нелегальне становище
З заслання втік. Таємно повернувся в місто Лубни, провів пасхальне богослужіння, під загрозою нового арешту знову втік. Жив в Новому Афоні на Кавказі серед ченців. Розуміючи, що він знаходиться в розшуку і в будь-який момент може бути вбитий, носив під підкладкою чобота свою фотографію, щоб у разі смерті люди могли дізнатися про його долю. Підтримував листування з духовенством Полтавської єпархії.
Наприкінці 1927 року після опублікування Декларації митрополита Сергія один священик Полтавської єпархії (о.Олександр) звернувся до єпископа з листом, в якому заявляв, що відмовляється від підпорядкування єпископу Аркадію і митрополиту Сергію через декларацію, так як вона, на його думку , по суті є зрадою Православ’ю. У відповідному листі владика висловив свою точку зору і спробував переконати священика в помилковості його поглядів. Цей лист, без дозволу владики, було в кілька переробленому вигляді випущено як послання єп. Аркадія до Лубенської пастви, отримавши широке поширення в Україні, і було згодом поставлено йому в провину як “антирадянський документ”.
У 1928 році важко захворів і переїхав до Києва, де жив на нелегальному становищі. Великий Піст провів таємно в С.-Петербурзі. Але Великдень 1928 року він вирішив зустріти відкрито. Друзі виклопотали для нього дозвіл служити. І він у перший день Великодня брав участь в урочистій службі в Олександро-Невській лаврі, де виступив з задушевною і натхненною проповіддю про воскресіння Христа. Митрополит Серафим (Чичагов) запропонував йому стати вікарним єпископом, але сказав, щоб попередньо владика запросив дозвіл влади. Тоді єп. Аркадій прийняв рішення поїхати в Москву на Луб’янку, щоб попросити там розібрати його справу. У Москві єп. Аркадій вирішив особисто побачити Тучкова, щоб прояснити своє становище.
Арешт і ув’язнення в Соловецькому таборі
свмч. Аркадій (Остальський)9 травня 1928 року він з’явився в ОГПУ на Луб’янку “для пояснень”, там дуже здивувалися його появі. Владика не був арештований відразу, але і не був відпущений.
15 травня його справу розглядав заступник голови ОГПУ Ягода, який і виписав ордер на арешт єпископа. Йому поставили в провину його “Послання до Лубенської пастви”. Утримувався в Бутирській в’язниці.
23 липня 1928 року засуджений Особливою Нарадою при Колегії ОГПУ СРСР по ст. 58-10 КК РРФСР до п’яти років ув’язнення.
27 липня він був відправлений з партією ув’язнених в Соловецький концтабір. Везли ув’язнених в товарних вагонах. Погода стояла спекотна, вагони набили такою кількістю людей, що сидіти було ніде і вони їхали стоячи. Не вистачало повітря; деякі не витримували і вмирали в дорозі. На зупинках конвой відкривав двері і витягував з вагонів трупи.
12 серпня прибув на Соловки і був призначений в 11-у роту на найважчу роботу.
10 вересня переведений в 12-у роту і призначений сторожем 16 вересня переведений в 6-у роту. Сторожем прослужив до 9 травня 1929 року, коли його знову відправили на загальні роботи – риття дренажних колодязів. В червні 1929 року відправлений на загальні роботи на острів Анзер. У 1930 році переведений в 2-у роту селища Савватієво на місце сторожа. В березня 1931 року його знову перевели на загальні роботи на ділянку Вівсянка, а потім на тій же ділянці він працював сторожем.
У таборі його поміщали то в барак, де здебільшого були кримінальники, то туди, де було утримувано не лише духовенство, а й на злочинців, і на священнослужителів владика справляв позитивний вплив. Табірному начальству це не подобалося, і тому воно часто переводило єпископа з місця на місце. Перебуваючи в таборі, владика не тільки роздавав все, що отримував сам від своїх духовних дітей, а й , уміру можливостей, здійснював богослужіння.
В одній з його табірних характеристик було сказано:
«Табірному розпорядку не підкоряється. Згрупував навколо себе служителів культу, ведучи серед них агітацію проти обновленського напрямку. Серед служителів культу має великий вплив. Вимагає суворої ізоляції і неухильного спостереження». У висновку проводив богослужіння, в найтяжчих умовах продовжував проповідувати. Казав, що «потрібно дякувати Богові, що Він у нас не відняв заради можливості здійснювати молитви тут, як раніше в катакомбах».
У таборі владика користувався великим авторитетом у в’язнів-священнослужителів. Але українські автокефали і обновленці і тут залишалися непримиренними до православного архієрея. Якийсь Степан Орлик, автокефальний священик, ще в Житомирі вступав з єпископом Аркадієм в запеклі публічні суперечки, звинувачуючи його в єресі. І ось, через стільки років, «опоненти» зустрілися на Соловках. Неприязнь Орлика до православного єпископа була настільки велика, що він доніс на єпископа Аркадія адміністрації.
Дійсно, владика не вписувався в табірний порядок: організувавши навколо себе православних священиків, він уважно стежив за їх дисципліною, благочестям і за тим, щоб ніхто не втратив бадьорості духу і молитовного настрою. Для священнослужителів, які не мали жодної підтримки від близьких і родичів, він організував касу взаємодопомоги. Незважаючи на небезпеку, владиці іноді вдавалося здійснювати у вільних ченців службу архієрейським чином. У 1930 році, на Введення Божої Матері в храм, він сказав проникливу проповідь про значення Церкви в житті віруючих, про те, що, «тільки втративши можливість відвідувати храм, ми по-справжньому оцінюємо, що втратили».
Владика приймав участь в роботі Соловецького краєзнавчого музею, копіював древні грамоти. Їм було скопійовано 28 документів 1625-1797 рр.. Більшість з них сьогодні зберігається в Державному історичному музеї.
В 1931 був заарештований у таборі за звинуваченням у «контрреволюційній агітації, нелегальні збори антирадянської організації під виглядом релігійних бесід». Справа була груповою. По ній було засуджено 15 осіб, і головним обвинуваченим був єпископ Аркадій. Один зі свідків у його справі вказав, що єпископ Аркадій «серед ув’язнених користувався особливою популярністю, і кожне його слово вважали майже за святе».
14 липня 1931 рішенням трійки при ПП ОГПУ СРСР по ст. 58-10 КК РРФСР єп. Аркадію додали до терміну ще п’ять років ув’язнення в таборі.
Після вироку його в якості покарання перевели на деякий час на Секирну Гору – аналог внутрішньої тюрми з найбільш суворим режимом.
У таборі йому пропонували залишитися на службі в якості касира і обіцяли припинити його переслідування, якщо він відмовиться від священнослужіння. Але він відкинув пропозицію. Звільнили його тільки в 1937 році. З табору вийшов абсолютно сивий чоловік.
Єпископ Бежецкий
У лютому 1937 він був звільнений, засобів до існування практично не було. Ось свідчення самого владики: «Жив я на гроші, виручені від продажу художньої літератури, – російських класиків, за яку я виручив близько 2000 рублів. Понад чотири місяці я жив в Касимові (у священика Миколая Правдолюбова і його матінки Пелагеї Іванівни).
Сам о. Миколай і його брат Сергій були на Соловках, де і подружилися з владикою.

Кілька місяців він жив у селі Селище Рязанської області у протоієрея Михайла Дмитрова, він дуже цікавився своїми племінниками, які перебували на Соловках. В травні 1937 року єпископ Аркадій їздив в Патріархію до заступника патріаршого місцеблюстителя митрополита Сергія і клопотав про нагородження протоієрея Михайла митрою. Митрополит Сергій задовольнив прохання єпископа, і владика сам привіз у Селище митру та поклав її на о. Михайла.Два тижні жив в Калузі, три рази за цей час жив в Москві по три-чотири дні, іноді у двоюрідної сестри Наталії Костянтинівни Асетніцкої – самотньої вдови, працюючої друкаркою. Заходив, але дуже рідко, до Надії Олексіївни Грінвальд, а також бував у Віри Олексіївни Костомарової. Всі вони були близькими знайомими по церкві, ще з 1926 року.

Ще до останнього арешту і висилки на Соловки владика бував і служив в Пименовській церкві і підтримував добрі стосунки з її настоятелем о. Миколою Баженовим. Побувавши у о. Миколи Баженова в 1937 році, єпископ Аркадій розповів про свою долю. Отець Микола запитав, чим він збирається займатися. Владика відповів: «Я багато вистраждав за час перебування в таборі, але я знову горю бажанням працювати над зміцненням Православної Церкви і роз’яснювати віруючим зміст подій в житті російського народу, зміцнювати віру в народі, хоча б мені і знову довелося постраждати за це. Я готовий на все».
На початку 1937 року він останній раз відвідав Житомир, щоб помолитися на могилі матері, і зустрічався з колишніми членами Свято-Миколаївського братства і з побратимами по служінню о. Ілією Ніколаєвим і о. Іоанном Сєровим.
У 1937 році був призначений єпископом Бежецьким, вікарієм Калінінської єпархії, але влада не дозволила йому виїхати до місця призначення. Проживав в містах Московської обл. (по адм. діленню 1930-х років). Підтримував дружні стосунки з калузьким архієреєм Августином і на момент арешту проживав в Калузі.
Арешт і мученицька кончина
свмч. Аркадій (Остальський)21 вересня в 9 годин вечора НКВС заарештувало архієпископа Августина, про що тут же дізнався єп. Аркадій. На наступний день, близько опівночі, преосвященний Аркадій відправився на вокзал. Йому вдалося сісти в поїзд, але співробітники Калузького РВ УНКВС вже шукали його. Потяг був затриманий, в вагон зайшли співробітники НКВС разом з людиною, яка знала єпископа в обличчя, і владика був заарештований.
Утримувався у Калузькому тюрмі, потім у Бутирській тюрмі в Москві.
17 жовтня 1937 був допитаний:
– Ви, будучи послідовником Справжньої Православної Церкви, по суті стали до лав самої реакційної частини духовенства, яка веде боротьбу проти Рад.влади. Дайте свідчення по суті.
– Я є послідовником Православної Церкви за своїми релігійними переконаннями, політична ж моя програма і ставлення до рад.влади засновані на передсмертному заповіті Патріарха Тихона від 1925року і на декларації митрополита Сергія від 1927 року і його інтерв’ю від 1930 року.
– Дайте свідчення про характер вашої контрреволюційної діяльності в 1928 році.
– У 1927 році, після того як з’явилася декларація митрополита Сергія, один зі священиків моєї єпархії звернувся до мене з листом, в якому заявляв, що відмовляється від мене і митрополита Сергія через декларацію, тому що декларація та її застосування по суті є зрада православ’ю. Я священику відповів особистим листом, роз’яснюючи йому помилковість його поглядів. Він, взявши з мого листа окремі думки і, переробивши їх, від мого імені випустив послання, спрямоване проти митрополита Сергія. Коли ж мене в ОГПУ запитали, хто це випустив, я проявив співчуття до автора послання через його багатосімейність і не вказав його прізвища. За це був ізольований на п’ять років в Соловецький табір. Покарання відбув повністю.
– У чому проявився ваш злочин в 1931 році?
– Мені в таборах додали ще п’ять років за контрреволюційну агітацію серед духовенства, але я вважаю це неправильним. Це хтось зробив навмисне проти мене і цілого ряду інших осіб.
– Коли ви повернулися із заслання і чим займалися до дня арешту?
– Повернувся я із заслання в лютому 1937 року і чекав від митрополита Сергія призначення на посаду. Понад чотири місяці я жив в Касимові, два тижні в Калузі, рази три за цей час був у Москві, де жив по три-чотири дні.
– Слідство має матеріали про те, що ви в колі своїх знайомих займалися контрреволюційною агітацією, поширюючи шкідливі чутки на адресу радянської влади, що вона переслідує релігію, закриває храми, заарештовує невинних людей. Дайте свідчення по суті.
– Відтоді як я повернувся із заслання, у мене в Калузі, крім квартирної хазяйки, немає знайомих. У Москві таких знайомих мало. Ніколи і ніде жодних контрреволюційних розмов я не вів.
Слідчий запитував, у кого єпископ жив, коли перебував в Касимові. Владика Аркадій відповів:
– У місті Касимові я проживав в родині священика Правдолюбова; в сім’ї – дружина Правдолюбова Пелагея Іванівна і четверо дітей. Потім дружина іншого Правдолюбова – Лідія Іванівна, у неї п’ять дітей, і їх батько і мати. Самі брати Правдолюбова на Соловках. Я добре з ними знайомий за місцем заслання, вони ж мені рекомендували поїхати в Касимов у зв’язку з тим, що в квартирі Миколи Правдолюбова звільнилася кімната, яку я міг зайняти.
– Слідство має дані, що ви, у зв’язку з арештом архієпископа Августина, втекли з Калуги, боячись арешту.
– Коли заарештували архієпископа Августина 21 вересня в 21:00 вечора, про що я ввечері ж і дізнався … на наступний день 22 вересня о 00:00 ночі я вирушив на вокзал з метою просити митрополита Сергія про призначення мене на Калузьку кафедру. Якщо б я хотів бігти, то тікав би в вечір арешту Августина, 21 вересня.
– Слідству відомо, що ви в вагоні забралися на третю полицю і, коли показували перевіряючим документи, то ховали своє обличчя. Для чого ви це робили?
– У вагоні я лежав не на третій полиці, а на другий. Свого обличчя я не ховав. У мене навіть думки не було, що мене хочуть заарештувати.
– Кому із знайомих ви говорили: “Горю бажанням служити Церкві, готовий кров свою пролити за Христа”?
– Про те, що я горю бажанням служити Церкві говорив тим особам, які мене запитували про те, що я маю намір робити. Але “бажання пролити кров за Христа” – про це не говорилося. Я горю бажанням служити Церкві, тобто здійснювати богослужіння. Я готовий бути на посаді будь-якого пересічного московського священика.
– Слідство, розглянувши ваше минуле, ваше вороже ставлення до радянської влади, за що ви були тричі засуджені до п’яти років, дійшло висновку, що ви до цих пір ще ворожі до радянської влади.
– Про своє ставлення до радянської влади, ніколи я не давав таких прямих, ясних і відвертих заяв, як тепер. Я вважаю себе зараз не ворожим до радянської влади. Про те, що я маю намір займатися підпільною контрреволюційною діяльністю, я ніколи і нікому не говорив, тому що я повернувся з Соловків з настроєм всього себе віддати служінню Православній Церкві.
На допиті владика Аркадій сказав:
“Церква розхитується внаслідок нашого морального падіння. Отже, для того, щоб зміцнити Церкву, необхідно в основу покласти наше моральне удосконалення. Останнє є засобом боротьби з невір’ям і його наступом на Церкву. Моральне удосконалення є єдиним засобом зміцнення Церкви, і найвищим засобом. До цього переконання я прийшов в 1935 році, Коли на Соловки прибув єпископ Петро (Руднєв), який багато розповідав мені про моральні проступки єпископату і духовенства і повну розрізненість серед останнього. Уже в цей час я дійшов висновку, що після звільнення я буду прагнути не до того, щоб керувати єпархією, а щоб мати можливість здійснювати богослужіння в храмі. Якщо це не вдасться, то бути хоча б сторожем будь-якого храму, приховавши від віруючих своє єпископське звання, з тим, щоб своїм високим моральним удосконаленням дати зразок того, що і наші люди можуть прикрасити Церкву в сучасних умовах. Про боротьбу з радянською владою якимись фізичними чи іншими засобами я давно перестав і думати, внаслідок того перевороту, який я особисто пережив, і сама Церква в сучасному стані не здатна до будь-якої подібної боротьби. Тільки моральне удосконалення служителів Церкви і віруючих зв’яже їх між собою і зробить Церкву гнучкою для опору проти наступаючого невір’я”.
– Слідству відомо, що ви говорили про те, що конституція створює умови для легальної боротьби Церкви проти радянської влади. Що ви можете сказати з цього питання?
– Я міг говорити про те, що моральне вдосконалення служителів Церкви і віруючих нітрохи не суперечить змісту конституції. Свобода виконання релігійних обрядів припускає моральне удосконалення віруючих і зміцнення самої Церкви. Тільки в цьому сенсі я міг говорити про використання тих легальних можливостей, які надані мені конституцією.
– Слідство на основі наявних матеріалів прийшло до твердого висновку про те, що ви ворожі до радянської влади і готові вести проти неї боротьбу.
– З даних раніше мною показань видно моє ставлення до радянської влади. Я не згоден із радянською владою тільки з питання релігії. Тільки в цьому питанні і є та ідейна боротьба, про яку я говорив вище.
15 листопада відбувся останній допит.
– Ваше ставлення до радянської влади? – Запитав слідчий.
– Після п’ятнадцяти років, проведених в засланні, на сьогоднішній день я залишаюся не згодним з радянською владою з питання релігії і закриття церков.
– Слідство має дані, що ви після відбуття терміну покарання повернулися в Москву і відновили нелегальну контрреволюційну діяльність. Ви це підтверджуєте?
– Ні, я цього не підтверджую, контрреволюційною діяльністю не займався.
– Ви даєте невірні показання, слідство вимагає правдивих свідчень.
– Свою контрреволюційну діяльність я категорично заперечую.
7 грудня Трійка НКВС по Московській області за ст. 58-10 ч.1 КК РРФСР засудила єпископа до розстрілу за “контрреволюційну фашистську агітацію”.
Розстріляний єпископ Аркадій був 29 грудня 1937 року на полігоні НКВС недалеко від селища Бутово під Москвою.
Зарахований до лику святих новомучеників в серпні 2000 року.